Le prix Olof Palme 2008 a été attribué au gynécologue congolais Denis Mukwege pour son travail auprès des femmes victimes de violences sexuelles au Kivu, une région de la république démocratique du Congo (RDC) où sévit la guerre civile. Le docteur Mukwege s'est donné pour mission "de reconstituer ou de recoudre un appareil génital endommagé ou détruit, d'essayer de rendre ces femmes à la vie", rapporte le quotidien belge Le Soir. Installé en 1998 à Panzi (la capitale du Sud-Kivu, dans l'est de la RDC), Mukwege a ouvert un service dans l'hôpital public de la ville, spécialisé dans la reconstruction vaginale, qui reçoit en moyenne dix femmes par jour.

"Constatant que rien ne changeait, que les femmes du Kivu étaient abandonnées aux bandes armées hantant les forêts sans que rien ne soit fait pour traquer et arrêter les violeurs, le médecin se résolut à porter la question au plan international", continue le journal. Son action sur le terrain lui a d'ailleurs valu une première reconnaissance, puisque le prix des Nations unies lui a été remis en décembre 2008. Doté de 75 000 dollars (56 000 euros), le prix Olof Palme récompense chaque année une réalisation fidèle à l'esprit du Premier ministre social-démocrate suédois assassiné en 1986.

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