Près de 80 cas de choléra ont été recensés depuis vendredi près de la ligne de front en périphérie nord de Goma, dans l'est de la République démocratique du Congo (RDC), a indiqué dimanche à l'AFP l'organisation non gouvernementale Médecins sans frontières (MSF).

Quarante deux cas de choléra ont été identifiés dans le camp de déplacés de Kibati, a indiqué à l'AFP Megan Hunter, coordinatrice des programmes d'urgence pour MSF à Goma.

Une quarantaine d'autres patients présentant les symptômes du choléra ont également été transférés vers Goma, où ils ont été pris en charge par les équipes de MSF dans une structure spécialisée.

Sous contrôle de l'armée régulière, Kibati est située sur la ligne de front avec la rébellion, à une dizaine de kilomètres au nord de Goma, chef-lieu de la province du Nord-Kivu.

Depuis la reprise fin août des violences à grande échelle entre les rebelles et l'armée, environ 250.000 personnes ont été jetées sur les routes. Elles dépendent pour la plupart de l'aide humanitaire, qui est en partie paralysée par la poursuite des hostilités.

Près de 40.000 déplacés ont trouvé refuge dans le camp de déplacés de Kibati.

"Il y a beaucoup de déplacés dans cette zone (de Kibati) qui vivent dans de très mauvaises conditions sanitaires. Tous les facteurs de risque sont réunis pour l'explosion d'une épidémie majeure", a mis en garde Mme Hunter, soulignant les difficultés pour MSF "à travailler si près de la ligne de front".

L'organisation humanitaire a installé vendredi un centre de traitement anti-choléra à Kibati même, mais l'opération a été perturbée par des affrontements à proximité entre les belligérants, qui ont provoqué la fuite d'une vingtaine de patients.

Douze d'entre eux ont fui dans Goma même, faisant craindre une possible propagation de la maladie dans la capitale provinciale, et on est sans nouvelle de huit autres.

L'installation du centre de Kibati a pu reprendre samedi à la faveur d'une accalmie, et des personnes présentant des symptômes pouvant être ceux du choléra y sont actuellement soignés, selon MSF.

MSF a organisé un système d'ambulance pour transporter les patients de Kibati vers Goma, ceci tant que la situation restera instable à Kibati.

Le choléra, infection intestinale hautement contagieuse, est une bactérie intestinale qui provoque de graves diarrhées et des vomissements conduisant à la déshydratation. La maladie ayant une courte période d'incubation, elle peut être fatale si elle n'est pas traitée à temps.

Elle trouve un terrain favorable dans les camps de déplacés où les conditions d'hygiène sont souvent déplorables, en l'absence d'eau potable et de latrines.

AFP